Le Canada est doté d’abondantes ressources naturelles, d’une population diversifiée, respectueuse des lois et pacifique, et d’une qualité de vie qui se classe constamment parmi les meilleures. Les Canadiens ont un profond sentiment de sécurité grâce à la géographie enviable du Canada, à ses trois océans et à la présence d’une grande puissance amicale et voisine, ce qui permet d’éviter les problèmes de sécurité qui touche malheureusement de nombreuses nations.
Cependant, le Canada n’existe pas dans une bulle. Sa sécurité et sa prospérité ne sont garanties que par des accords de sécurité collective et des systèmes de défense qui fonctionnent uniquement si les pays respectent les idéaux de la Charte des Nations unies, se conforment à un système international de règles et respectent les lois, les traités et les accords.
La sécurité et les libertés du Canada ne peuvent être tenues pour acquises. Avec plus de 100 000 morts dans les grandes guerres du 20e siècle, le Canada doit être prêt et disposé à utiliser tous les éléments de la puissance nationale, y compris la force militaire, pour dissuader les adversaires et défendre son territoire, ses ressources vitales et son pouvoir national, où et quand ils sont menacés. Cet impératif s’accompagne de la responsabilité de partager le fardeau de ces efforts avec les États-Unis en Amérique du Nord, les alliés de l’OTAN en Europe et toutes les autres nations sur la planète qui partagent les mêmes idéaux que nous. Le Canada a de la chance d’avoir des relations étroites et productives avec un grand nombre d’alliés, mais même nos relations importantes avec les pays du « Five-Eyes » exigent que nous investissions suffisamment pour gagner notre place à la table.
Le gouvernement fédéral a la responsabilité de protéger la sécurité de ses citoyens, de défendre la souveraineté du Canada et de maintenir l’intégrité de notre territoire. Cependant, au cours des dernières décennies, les questions de sécurité et de défense nationales ont rarement été traitées comme une priorité, sauf en cas de grand péril. Des années de restrictions, de réduction des coûts, de diminution des effectifs et de report des investissements ont entraîné une atrophie des capacités de défense du Canada. Nos capacités militaires sont dépassées et terriblement inadéquates pour protéger notre masse continentale et nos espaces maritimes. Nous n’avons pas non plus contribué de manière significative au partage des charges pour la défense et la sécurité collectives de nos alliés et partenaires.
Alors que nous sommes témoins des événements horribles qui se déroulent en Ukraine et que nous suivons les tensions actuelles entre les États-Unis et la Chine, les Canadiens ne se sentent peut-être pas directement menacés. Ceci est compréhensible. Les gouvernements élus concentrent leur attention sur d’autres enjeux – l’emploi, la santé, l’éducation, l’environnement et la sécurité publique. Néanmoins, le fait de se concentrer sur ces enjeux domestiques important ne doit pas se faire au détriment d’investissements suffisants dans la sécurité nationale et la défense. Malheureusement, le récent budget fédéral a été en grande partie un résumé des annonces précédentes, sans reconnaître que le gouvernement doit accélérer les programmes de dépenses et débloquer d’importants fonds supplémentaires pour remédier aux déficits de longue date en matière de capacités et de préparation militaires.
Depuis plusieurs décennies, les gouvernements ont multiplié les annonces et les engagements pour renforcer la défense nationale dans le cadre de politiques telles que la Stratégie de défense Le Canada d’abord (SDCD) et l’initiative Strong Secure Engaged (SSE). Les récentes annonces de la Ministre de la défense Anand sur l’acquisition de remplaçants pour la flotte de CF18 vieille de 40 ans et sur la modernisation du NORAD sont des pas dans la bonne direction. Dans le contexte actuel de la sécurité, il faut faire beaucoup plus et les résultats obtenus par le gouvernement du Canada pour suivre le rythme de ces évolutions est loin d’être à la hauteur des attentes. Il est essentiel que le gouvernement investisse dans amélioration de la capacité du MDN à dépenser son budget de manière rapide et opportune.
La prochaine mise à jour de la politique de défense est tardive et intervient à un moment de grand péril pour la paix et la sécurité mondiales, compte tenu des menaces posées par la Chine et la Russie. La guerre d’agression brutale de la Russie en Ukraine, premier conflit majeur en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, ainsi que l’expansion continue des arsenaux militaires des régimes autoritaires prêts à recourir à la force pour réaliser leurs politiques revanchardes aurait dû entraîner une réévaluation majeure de notre position de défense.
Le Canada ne peut pas se permettre de continuer à faire comme si de rien n’était. Nous encourageons vivement le Premier ministre Trudeau et son cabinet à prendre les devants et à agir avec un sentiment d’urgence pour réaliser l’appel du secrétaire général de l’OTAN de traiter l’objectif du 2% du PIB comme un plancher et non un plafond en matière de dépenses. Le gouvernement doit accélérer les délais et d’achever le travail critique nécessaire pour remédier à l’état médiocre des capacités et de l’état de préparation de notre nation en matière de défense. À condition d’être correctement expliqué, nous pensons que cela pourrait être réalisé sur une base non partisane et avec un large soutien du public.
Il n’y a pas de responsabilité plus importante pour le gouvernement fédéral que celle de protéger les Canadiens contre toutes les menaces, qu’elles soient étrangères ou domestiques. Le moment est venu d’honorer pleinement les engagements que nous avons pris à l’égard de nos alliés et partenaires en partageant le fardeau de la sécurité collective ; qui sont essentiels pour préserver notre paix, notre prospérité et notre mode de vie.
Signataires
Membres honoraires de l’Institut de la Conférence des associations de la défense
La très honorable Beverley McLachlin, ancienne juge en chef de la CSC
L’honorable Peter MacKay, ancien ministre de la Défense nationale
L’honorable David Pratt, ancien ministre de la Défense nationale
Général (ret) Raymond Henault, ancien président du comité militaire de l’OTAN, chef d’état-major de la Défense
Yves Brodeur, ancien ambassadeur auprès de l’OTAN
Deborah Lyons, ancienne représentante spéciale des Nations Unies pour la Mission d’assistance de l’ONU en Afghanistan
Richard Fadden, ancien conseiller à la sécurité nationale et sous-ministre de la Défense nationale
Blake Goldring, ancien colonel honoraire de l’Armée canadienne, Président exécutif AGM Management
Chiko Nanji, Fondateur et PDG, Metro chaine d’approvisionnement
Anciens premiers ministres, ministres et sénateurs
L’honorable Anne McLellan, ancienne vice première ministre du Canada
L’honorable John Manley, ancien vice premier ministre et ministre de la défense nationale
L’honorable Darrell Dexter, ancien premier ministre de la Nouvelle-Écosse
L’honorable Perrin Beatty, ancien ministre de la défense nationale
L’honorable David Collenette, ancien ministre de la défense nationale et président de l’Association canadienne de l’OTAN
L’honorable John McCallum, ancien ministre de la défense nationale
L’honorable Jason Kenney, ancien ministre de la défense nationale
L’honorable Andrew Leslie, ancien commandant de l’armée canadienne et whip en chef du gouvernement
L’honorable sénateur Peter Harder, ancien sous ministre des affaires étrangères
L’honorable sénateur Colin Kenny
L’honorable sénateur Dan Lang
L’honorable sénateur Joseph Day
Anciens chefs d’état-major de la Défense, sous-ministres, ambassadeurs & hauts fonctionnaires
Mel Cappe, ancien greffier du Conseil privé
Général (ret) Paul Manson
Général (ret) John de Chastelain
Amiral (ret) John Anderson, ancient ambassadeur à l’OTAN
Général (ret) Jean Boyle
Géneral (ret) Maurice Baril
Général (ret) Rick Hillier
Général (ret) Walter Natynczyk
Général (ret) Tom Lawson
Ambassadrice (ret) Sabine Nölke, ancienne ambassadrice au Pays-Bas et representante permanente à l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques
Ambassadrice (ret) Lucie Edwards, ancienne Haut-Commissaire du Canada en Inde et en Afrique du Sud
Ambassadeur (ret) Robert Fowler, ancient conseiller aux affaires étrangères, sous-ministre de la défense nationale
Ambassadeur (ret) Chris Shapardanov, ancien ambassadeur en Finlande
Margaret Bloodworth, ancienne sous-ministre de la défense nationale, sous ministre de la sécurité publique et conseillère à la sécurité nationale auprès du premier ministre
Daniel Jean, conseiller à la sécurité nationale et au renseignement auprès du premier minister et sous-ministre des affaires étrangères
Vincent Rigby, ancien conseiller à la sécurité nationale et au renseignement auprès du premier ministreJohn Forster, ancien chef du CST et sous-ministre de la défense nationale
Ward Elcock, ancient directeur du SCRS, sous-ministre de la défense nationale
Margaret Purdy, ancienne vice secrétaire au Cabinet (sécurité et renseignement) et sous-ministre associée de la défense nationale
Roland Paris, ancien conseiller (affaires étrangères et défense nationale) auprès du premier ministre
Jim Mitchell, Ancien fonctionnaire sénior
James Paul, ancien directeur général de Construction de défense Canada
Membres du conseil d’administration de l’Institut de la Conférence des associations de la défense et membres de l’exécutif de la Conférence des associations de la défense
LGen (ret) Guy Thibault, ancien vice chef de l’état-major et président de la Conférence des associations de la défense
Ambassadeur (ret) Gordon Venner, ancien sous-ministre associé sénior de la Défense nationale
Ambassadeur (ret) Kerry Buck, ancien ambassadrice à l’OTAN
Michael Hamilton, vice président sénior, RBC Assurances
Naresh Raghubeer, partenaire principal, Sandstone Group
Renée Filiatrault, ancienne agente du service extérieur
Stéfanie von Hlatky, professeur, Université Queens
HCol Jeff Westeinde, président Zibi Canada
LGen (ret) Christine Whitecross, ancienne chef, personnel militaire
LGen (ret) Marquis Hainse, ancien commandant de l’Armée canadienne
LGen André Deschamps, ancien commandant de l’Aviation royale canadienne
VAm (ret) Drew Robertson, ancien commandant de la Marine royale canadienne
VAm (ret) Darren Hawco, ancien représentant militaire à l’OTAN
VAm (ret) Mark Norman, ancien commandant de la Marine royale canadienne
VAm (ret) Robert Davidson, ancien représentant militaire à l’OTAN
VAm (ret) Denis Rouleau, ancien président de la CAD et vice chef de l’état-major
MGen (ret) Steve Noonan, ancien commandant du support opérationnel
MGen (ret) Michel Lalumiere, ancien chef, capacité des chasseurs
Youri Cormier, directeur exécutif de l’Institut de la CAD et professeur adjoint au Collège militaire royal du Canada